Las ruedas
Las ruedas, y en particular los neumáticos, unen el automóvil al pavimento y a través de ellos se aplica la energía que produce el movimiento del vehículo.
Las ruedas se componen de dos partes fundamentales, una estructura rígida o llanta, y otra flexible exterior, normalmente de goma negra y con aire a presión en su interior denominada neumático. Los neumáticos afectan muy directamente a la suspensión, a la dirección y a los frenos, sistemas que afectan directamente a la seguridad del vehículo.
 
Si hacemos caso a su composición interna los podemos clasificar en: con cámara o sin cámara. Los primeros tienden a desaparecer, de hecho todos los vehículo actuales ya incorporan los neumáticos sin cámara, ya que existe la gran ventaja de que son más resistentes a los pinchazos y ofrecen menos riesgos de reventón.
Si nos fijamos en la constitución de su carcasa interior los podemos dividir en transversales o radiales. En los primeros el entramado de tela se cruza diagonalmente, formando diferentes capas siempre con la misma inclinación entre s¡. En los segundos, los hilos de las lonas siguen una dirección radial en prolongación con los radios de la rueda. La banda de rodadura está reforzada con una cinta de lona directamente en contacto con la estructura radial del resto de este tipo de neumáticos.
Otra manera de clasificar los neumáticos es según sea la velocidad de utilización para la que están disecados. Para identificar cuales son unos u otros se utilizan unas siglas que veremos sobre el lateral de éste.
Otros de los puntos que definen a un neumático es lo que se denomina perfil. Esto es la relación entre la altura y la anchura de su sección. El mayor o menor perfil determinará la mayor o menor adherencia. A mayor perfil, menor adherencia, y viceversa. En la actualidad podemos encontrar perfiles de 70, 65, 60 y hasta 55 por ciento. Esta característica se distingue en el neumático en el primer bloque de números que lo definen en su lateral, separado con una barra del diámetro nominal de éste.
Elementos de una rueda
Las ruedas se componen de dos elementos básicos: una llanta metálica y un neumático de material flexible. Estos elementos son los que permiten, en ultima instancia, el desplazamiento del automóvil. Conforman el ultimo eslabón de varios sistemas del vehículo como son: la suspensión, la dirección, el circuito de frenos y la transmisión. La misión de cada uno de estos sistemas es diferente, pero afectan a la maniobrabilidad del automóvil.
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Llanta
La llanta es el elemento que soporta el neumático y además lo fija al vehículo. Las llantas que traen de origen la mayoría de los vehículos suelen ser de chapa de acero, aunque en automóviles de gama alta son de aleaciones ligeras, como el aluminio o el titanio. Con este último tipo de llanta se rebaja el peso del conjunto.
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Llanta-neumático
Los neumáticos están unidos a la llanta y son los que unen al coche sobre la superficie del asfalto. Suelen estar formados básicamente por un material elástico como puede ser el caucho en su parte externa, pero internamente dependiendo de su estructura los podemos dividir en dos grandes grupos: los tradicionales o transversales y los más modernos o radiales.
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Composición de un neumático
Tanto en los neumáticos transversales o radiales la composición básica de neumático es la siguiente: una banda de rodadura, una carcasa formada por cables y un cinturón formado por varias capas de lonas. La diferencia entre los neumáticos transversales y los radiales está en su formación interna. Así, los primeros tiene una carcasa formada por lonas y con sus cables en disposición diagonal. En los segundos, lleva una estructura de cables de acero montados horizontalmente a la banda de rodadura.
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Identificación de neumático
Para poder distinguir unos neumáticos de otros aunque aparentemente sean iguales se utiliza una denominación estándar utilizada por todos los fabricantes y que van colocada en el perfil del neumático para su fácil identificación. Se utilizan tres bloques diferentes: el primero de números que identifican el diámetro del neumático y el perfil. El segundo bloque definido por letras indica la velocidad máxima para la que está definido el vehículo. Los dos últimos dígitos nos indican el diámetro de la llanta sobre la que se va a montar.
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Estriado
Dependiendo el uso que se le vaya a dar al neumático se seleccionará el tipo de estriado que debe de llevar, así como su profundidad, así por ejemplo en automóviles de competición se utilizan prácticamente sin dibujo, sin embargo para vehículos de todo terreno la profundidad y el número de estriados debe ser mayor a la de un turismo. Si este dibujo tiene una profundidad menor a dos milímetros nos indica que es necesario pensar en cambiar el neumático.
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